Como artista, productor o dueño de un sello discográfico, necesitas entender la diferencia entre un single, un EP y un álbum.
Cada uno de estos formatos cumple un propósito específico, y saber cuál es el más beneficioso para tu próximo lanzamiento es fundamental para tu estrategia musical.
¿Cómo diferenciar entre single, EP y álbum?
Para determinar la diferencia entre estos formatos, debes considerar principalmente dos factores: la duración total y el número de canciones. Aquí te lo explico de manera sencilla:
- Singles: Menos de 30 minutos con 3 o menos canciones
- EPs: Hasta 30 minutos de duración con no más de 6 canciones
- Álbumes: 6 o más canciones con una duración total superior a 30 minutos
Pero no te preocupes, analizaremos estas diferencias con más detalle a lo largo de este artículo. Lo importante es que entiendas que cada formato tiene su lugar en la industria, y el formato que elijas para lanzar tu música puede jugar un papel significativo en tus esfuerzos de marketing como músico.
También es crucial saber que las plataformas de streaming y descarga clasificarán automáticamente tu lanzamiento como single, EP o álbum, basándose en los estándares de la industria asociados a cada formato. Dependiendo de la estructura, algunas incluso pueden añadir la palabra «Single» o «EP» al título de tu lanzamiento.
| Característica | Single | EP | Álbum |
| Número de canciones | 1-3 canciones | 3-6 canciones | 6 o más canciones |
| Duración total | Menos de 30 minutos | Hasta 30 minutos | Más de 30 minutos |
| Duración por canción | Máximo 10 minutos cada una | Variable | Variable |
| Restricciones adicionales | Enfoque en una canción principal | Puede tener una canción de más de 10 minutos | Límite máximo: 100 canciones o 2h30m |
| Propósito principal | Promoción, testeo de mercado | Muestra de trabajo, concepto breve | Narrativa completa, obra integral |
| Costo de producción | Bajo | Medio | Alto |
| Tiempo de producción | Corto | Medio | Largo |
| Frecuencia de lanzamiento | Alta (mensual posible) | Media | Baja (anual o bienal) |
| Uso del formato | Lanzar un hit, promocionar álbum | Experimentar, mantener presencia | Establecer artisticidad, obra completa |
| Efectividad en streaming | Muy alta | Alta | Media |
Así que profundicemos un poco más en las diferencias entre un single, un EP y un álbum, y analicemos sus características.
¿Qué es un Single?
El formato de un Single
Los singles son lanzamientos que comprenden de 1 a 3 canciones como máximo. Aunque el enfoque suele ponerse en una pista en particular, a veces las otras 2 canciones son simplemente variaciones de esa misma canción, como una versión para radio y un remix.
Para que se considere un single, cada una de estas 3 canciones no puede durar más de 10 minutos, y la duración total de las 3 canciones combinadas no debe superar los 30 minutos.
Como señala Music Industry How To en su análisis sobre formatos musicales, las plataformas de streaming y descarga están configuradas para detectar automáticamente el formato de tu lanzamiento. Es importante mencionar que estas plataformas no funcionan todas con exactamente los mismos parámetros.
Sin embargo, los factores detallados anteriormente están alineados con el estándar de la industria. Y este estándar describe la diferencia crítica entre un single, un EP y un álbum.
Algunas plataformas, como Apple Music, añadirán la palabra «Single» al título de tu canción. Por lo tanto, es vital recordar no añadir la palabra «Single» al título de tu lanzamiento durante la distribución para evitar redundancias.
Cómo han cambiado los Singles con el tiempo
La era digital ha visto un aumento en la popularidad de los singles como formato crucial para los lanzamientos. Y la forma en que los artistas lanzan su música está cambiando.
Hoy en día, un single es literalmente eso – una sola canción. Y se lanza digitalmente en formato MP3 o WAV a través de múltiples plataformas de streaming y descarga.
Según CD Baby, hace décadas, un single era un pequeño disco de vinilo con una canción grabada en cada lado. Estaba el lado A con la canción principal que sin duda ya estaba recibiendo tiempo de emisión en la radio. Y en el lado B habría una canción menos conocida diseñada para provocar intriga sobre el álbum completo del artista.
Dicho esto, el single es, y siempre será, una herramienta promocional integral para los artistas. Siempre ha sido menos costoso de producir que un EP o un álbum completo. Y es una excelente manera de evaluar la respuesta de tu audiencia a tu música y crear expectación antes del lanzamiento de un álbum.
La popularidad de los Singles
Muchos de los artistas destacados de hoy lanzan múltiples singles y menos álbumes completos por varias razones:
- Es menos costoso y requiere menos tiempo armar un single. Esta es una diferencia primaria entre un single, un EP y un álbum.
- Debido a la forma en que se consume la música hoy, lanzar un single no desconecta a los fans de tu trabajo. Cuando transmiten tu música, tienen acceso a todo lo que has lanzado. Y, de esta manera, tus singles pueden converger para contar una historia.
- Lanzar un nuevo single cada mes es la manera perfecta de mantener el interés y el impulso de los oyentes en el mundo musical. Lanzar un álbum cada año o dos puede resultar en que los fans te olviden.
- Es mucho más fácil crear un video musical para una sola canción. Y la tecnología actual permite a los artistas crear poderosos videos musicales económicos para cada single que lanzan. Esto es mucho más atractivo que lanzar un álbum y seleccionar solo 3 o más canciones para videos musicales.
Como explica Recording Connection, el mercado musical actual está dominado por singles debido a su flexibilidad y menor inversión de recursos.
¿Qué es un EP?
El formato de un EP
Primero, debes saber que EP es un acrónimo de «Extended Play» (reproducción extendida), ya que es más largo que un single pero más corto que un álbum. Por lo tanto, la longitud del lanzamiento es un factor que contribuye a la diferencia entre un single, un EP y un álbum. Y los EPs se clasifican según uno de dos conjuntos de criterios:
- El lanzamiento se considera un EP si comprende 3 o menos canciones, con una de esas canciones de 10 minutos o más de duración. Sin embargo, el tiempo total de reproducción de todo el lanzamiento es inferior a 30 minutos.
- Pero si el lanzamiento dura 30 minutos en total e incluye de 4 a 6 canciones, también se consideraría un EP.
Nuevamente, las plataformas de streaming y descarga de música clasificarán tu lanzamiento automáticamente. Y en varias plataformas, el acrónimo «EP» puede añadirse al título de tu lanzamiento.
Sin embargo, algunas de estas plataformas no tienen una categoría de EP en absoluto. Y en estos casos, tu lanzamiento probablemente sería clasificado como un álbum en esa plataforma.
Para evitar complicaciones o confusiones con respecto a tu lanzamiento, te recomendamos que hables con un distribuidor profesional de música.
Cómo han cambiado los EPs con el tiempo
Los EPs ofrecen un formato fantástico para artistas que no tienen el catálogo o el presupuesto para producir un álbum completo, pero aún así les gustaría mostrar un portafolio de trabajo.
Una diferencia principal entre un single, un EP y un álbum es cómo se utilizaban estos formatos en el pasado.
Sound On Sound destaca que en la época de los discos de vinilo, los EPs se lanzaban con frecuencia como una extensión de un single. Por tanto, tendrías un disco single, con una canción en los lados A y B, respectivamente. Y luego lanzarías un EP que incluiría las mismas pistas, posiblemente versiones ligeramente variadas, y algunas otras canciones.
Históricamente, los artistas también han utilizado el formato EP para lanzar una concisa compilación de «lo mejor de». Y estos a menudo comprenderían de 3 a 6 canciones que habían tenido buenas ventas o habían sido transmitidas por radio.
Los EPs ofrecen un formato fantástico para artistas que no tienen el catálogo o el presupuesto para producir un álbum completo. Pero aún así les gustaría mostrar un portafolio de trabajo, por así decirlo. Y un EP les permite hacer esto mientras también trabajan en torno a un concepto y desarrollan una historia.
La popularidad de los EPs
Hoy en día, los EPs están ganando popularidad, ya que muchos artistas optan por los EPs en lugar de álbumes completos. Las razones son similares a las de la popularidad de los singles. Pero, en esencia, se reduce a los siguientes factores:
- Los EPs no tardan tanto en armarse como un álbum completo.
- Otra diferencia entre un single, un EP y un álbum es que los álbumes son más caros de producir que los EPs.
- Puedes lanzar EPs con más frecuencia que álbumes debido al costo reducido y el tiempo invertido en el proyecto.
Por ejemplo, un artista puede dividir un álbum potencial completo en 3 lanzamientos de EP separados. Y podrían lanzarlos en etapas, uno tras otro.
Esta es una manera fantástica de aprovechar los beneficios de la tecnología y la distribución digital para mantener el impulso. El artista mantendría a sus fans comprometidos durante un período prolongado mientras anticipan el lanzamiento de cada EP.
Según DIY Musician, esto es muy diferente de lanzar un álbum entero con los fans recibiendo todo lo que han estado esperando de una vez. Si no estás al tanto de tu juego de marketing, las cosas podrían apagarse muy rápidamente después de eso.
¿Qué es un Álbum?
El formato de un Álbum
Los álbumes se conocían como «Standard Play» o «Long Play» (LP) en el pasado. Este es el formato de lanzamiento más largo disponible para los artistas. Y era el formato a través del cual la mayoría de los oyentes solían consumir música.
Al igual que con el EP, uno de dos factores determina si un lanzamiento se considera un álbum:
- Cualquier lanzamiento que comprenda 7 o más canciones se considera automáticamente un álbum.
- Sin embargo, supongamos que el lanzamiento incluye 6 o menos pistas pero tiene un tiempo de ejecución total de 30 minutos. En ese caso, también se considera un álbum.
Dicho esto, hay algunas restricciones para lanzar un álbum. La primera es que un álbum no debe incluir más de 100 canciones. Y segundo, el álbum no debe durar más de 2 horas y 30 minutos en total.
Cómo han cambiado los Álbumes con el tiempo
Los álbumes posiblemente han sido el formato más común y popular de todos a lo largo de los años. La mayoría de las personas que compraban música adquirían un lanzamiento de álbum completo de su artista favorito.
Y para los músicos, lanzar un álbum siempre ha sido considerado un logro significativo. El momento en que lanzabas un álbum era el momento en que te tomaban en serio como artista.
Como destaca Music Gateway, una diferencia significativa entre un single, un EP y un álbum es que armar un álbum completo requiere tiempo y recursos. Sin embargo, permite a los artistas explorar una narrativa y llevar a sus oyentes en un viaje a través del álbum.
La popularidad de los Álbumes
Es posible que hayas captado de lo anterior que el álbum de larga duración ya no es tan popular como solía ser. Eso no quiere decir que ya no existan. Muchos artistas continúan lanzando álbumes tradicionales cada par de años.
Sin embargo, en la era actual de rápido movimiento de la información y el contenido bajo demanda, mantener la atención de tu audiencia puede ser un desafío. Esta es la razón por la que muchos artistas han realizado lanzamientos en un formato más corto con mayor regularidad.
Otra razón por la que el formato de «Long Play» está disminuyendo en popularidad es el tiempo y esfuerzo necesarios para producir un álbum. Probablemente encontrarás que lanzar más de un álbum cada año es una tarea gigantesca con actuaciones en vivo y otros compromisos.
¿Qué te conviene más?
Ahora que conoces las diferencias podrás saber que cada formato tiene sus ventajas y desventajas.
Dicho esto, el panorama musical ha cambiado en las últimas décadas. Y la decisión detrás del formato del lanzamiento en los años 50 y 60 es muy diferente de cómo determinamos el formato hoy.
La tecnología ha jugado un papel significativo en este enfoque alterado, impactando el costo y la accesibilidad de un lanzamiento. También reduce el tiempo que lleva producir nuevos lanzamientos. Y son estos avances en herramientas y recursos los que ofrecen una forma diferente y más atractiva de promover la música y crear impulso.
Contar con un distribuidor de música excepcional a tu lado puede quitarte el dolor de cabeza de planificar y ejecutar el lanzamiento perfecto. Consulta con expertos o con plataformas como DistroKid, que cuentan con años de experiencia en la industria y están listos para ayudarte cuando los necesites.
Y tú, ¿qué formato prefieres para tu próximo lanzamiento? ¿Un single, un EP o te irás por un álbum completo? Comparte tu estrategia en los comentarios.
